Lee Dong-guk meraih BrandLaureate Sports Icon Leadership Award

Lee Dong-guk, direktur teknik Yongin FC, meraih BrandLaureate Sports Icon Leadership Award dari The World Brands Foundation (TWBF). Upacara digelar pada 28 Januari di ballroom utama Majestic Hotel, Kuala Lumpur, Malaysia, di hadapan sekitar 1.000 tokoh dari kalangan bisnis, pemerintahan, dan olahraga dunia.

BrandLaureate Awards menghormati individu, perusahaan, dan lembaga yang diakui atas nilai merek dan kepemimpinannya, dan telah diselenggarakan sejak 2005 oleh TWBF, lembaga nirlaba yang berbasis di Singapura. Hingga kini, sekitar 500 individu dan 2.500 perusahaan dari sekitar 80 negara telah memperoleh penghargaan ini. Para penerima terdahulu mencakup bintang olahraga seperti Muhammad Ali, Tiger Woods, dan Lionel Messi, serta Nelson Mandela, Steve Jobs, peraih Nobel Robert Engle, FIFA, dan Pemerintah Kota Metropolitan Seoul; penerima dari Korea antara lain Ahn Sung-ki (2021) dan Park Hang-seo (2024).

Yayasan tersebut menggambarkan Lee sebagai "striker ikonik yang mencetak rekor pencetak gol sepanjang masa K League dan memimpin era keemasan Jeonbuk Hyundai", seraya menyebut 33 golnya dalam 105 caps internasional, penampilannya di Piala Dunia 1998 dan 2010, serta kepemimpinan yang terus ia tunjukkan di lapangan setelah pensiun.

Dr. KK Johan dari TWBF dan Dr. Doryan Ahn dari BrandLaureate Korea menyatakan bahwa Lee meraih skor 9,3 dalam tinjauan merek IRO, menyebutnya sebagai bintang ikonik yang pernah menjadi pencetak gol terbanyak, MVP, dan top skor K League, serta menegaskan bahwa perannya sebagai direktur teknik Yongin FC memperluas kepemimpinan mereknya.

Lee mengatakan bahwa sepak bola adalah hidupnya dan sebuah perjalanan yang terus berlanjut, dan bahwa penghargaan ini bukan hanya miliknya seorang, melainkan milik rekan setim dan para penggemar yang menapaki jalan itu bersamanya — seraya berjanji untuk membagikan pengalamannya kepada generasi berikutnya.

Ia menerima trofi emas 24K, plakat Swarovski, dan sebuah karya pelukis Kim Ki-chang; tanda tangan dan barang-barang yang disumbangkannya akan didaftarkan secara permanen di galeri pameran BrandLaureate, berdampingan dengan memorabilia milik Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, dan Alex Ferguson. Wali Kota Yongin, Lee Sang-il, yang merupakan pemilik klub, memberi selamat dengan mengatakan bahwa keahlian dan kepemimpinan Lee telah meraih pengakuan internasional.